韩愈《应科目时与人书》原文、赏析、解读

应科目时与人书

【题解】

本篇题一作《应科目时与韦舍人书》，是贞元九年（793）韩愈参加博学宏词科考试时写给当权者的一封信，目的是希望身居上位者“怜察之”。文章以水中“怪物”为喻，表现了一个怀才不遇之士的困窘、忧愤和渴望有人救助、一展才能的急切心情。虽为请托求荐，但作者态度不卑不亢，很有分寸。

【原文】

月日，愈再拜：

天池之滨^[1]，大江之^[2]，曰有怪物焉，盖非常鳞凡介之品汇匹俦也^[3]其得水，变化风雨，上下于天不难也。其不及水，盖寻常尺寸之间耳^[4]。无高山、大陵、旷途、绝险为之关隔也，然其穷涸，不能自致乎水，为㺍獭之笑者^[5]盖十八九矣。如有力者，哀其穷而运转之，盖一举手、一投足之劳也。然是物也，负其异于众也，且曰：“烂死于沙泥，吾宁乐之。若俯首帖耳，摇尾而乞怜者非我之志也。”是以有力者遇之，熟视之若无睹也。其死其生，固不可知也。

今又有有力者当其前矣。聊试仰首一鸣号焉，庸讵知有力者不哀其穷^[6]而忘一举手、一投足之劳，而转之清波乎？其哀之，命也；其不哀之，命也。知其在命，而且鸣号之者，亦命也。愈今者实有类于是。是以忘其疏愚之罪，而有是说焉。阁下其亦怜察之。

【译文】

某月某日，韩愈再拜：

在南海之畔，长江的岸边，传说有一种怪物，它不是平常生鳞长甲的水生动物所能相比的。如果它得到水，就能兴风作雨，在天空上下翻飞毫无困难。如果它得不到水，便只能在尺寸见方之间活动了。就算没有高山、大陵、远途险碍的阻隔，它却困于干涸之处，不能使自己抵达有水的地方，被小小的水獭所嘲笑，这是非常可能的。如果有一个有力量的人，同情它的困境而把它运到水里，只是一举手一抬脚的功夫罢了。可是这个怪物，自负于自己的与众不同，还说：“烂死在泥沙中，我甘愿这样。像那俯首帖耳、摇尾乞怜的样子，不是我的志向。”所以有力量的人遇到它，虽常见却像没看见一样。它是死是活，根本不能预料。

现在，又有个有力量的人出现在它面前，它姑且抬头大喊一声，哪里知道有力量的人一定不会哀怜它的困境，而忘记一举手一抬脚的辛劳，就将它转送到清水中去呢？有力量的人哀怜它，是命运安排的；不哀怜它，也是命运安排的。明知道这都由命运决定，仍要大喊呼叫，这也算是命运安排吧。我现在确有与这个怪物处境相似之处，因此，不顾自己粗疏愚鲁的过失，说了这么多话。请阁下怜惜和体察我。

【注释】

[1] 天池：指南海。《庄子·逍遥游》中说：“南冥者，天池也。”

[2] 大江：这里指长江。 （fén）：水边。

[3] 鳞、介：泛指有鳞和介甲的水生动物。匹俦（chóu）：相比。

[4] 寻常尺寸：指范围狭小。古代八尺叫寻，二寻叫常。

[5] 㺍獭（bīn tǎ）：兽名。《汉书·扬雄传》：“蹈㺍獭。”颜师古注：“㺍，小獭也。”

[6] 庸讵：岂，怎么，哪里。