《执大象(“道”的作用3)》
35.执大象(“道”的作用3)
执大象,天下往。往而不害,安平大。
乐与饵,过客止。道之出言*,淡乎其无味。视之不足见,听之不足闻,用之不可既。
【译文】
伟大的象——“道”,那是超越了形象的存在——若能够牢牢掌握住它,那么天下万物都会投靠过来。向往道、投靠道却又不会互相妨害或是引起混乱,如此万物都能够平稳安泰地和谐相处。
音乐与丰盛的美食能使过路的旅人不假思索地为其驻足停留,然而用言语来表达“道”时则实在是平淡无味,并不会太惹人注目;即使目不转睛也无法觉察道的存在、竖起耳朵也听不见道的声音,但它的作用却无穷无尽,取之不竭。
【解说】
“伟大的大道之象是无形状的”,这一点在第四十章(旧第四十一章)中也提到过。它是超越了形态的存在,只在恍惚中朦胧现身(第二十一章)。虽然模糊且毫无可把握、捕捉之处,但又有着确确实实的存在感,这便是“道”。单靠用嘴说明是无法完全参透其本质的,因为它看不见、听不到也摸不着;但它的作用却不存在限制一说,取之不尽,用之不竭。本章以体悟了无形之“道”后的口吻描述了它巨大的包容性与无限、无尽的作用。
在各版诸本的记录当中,“安平大”的“大”字是记作“泰”的,因为在古字中“大”“太”与“泰”可以互相通用。在底本中,“出言”则写作“出口”二字,记为“道之出口”,此处是依据帛书与傅奕古本修改的。