《希言自然（旧第二十三章）（于“沉默”之劝诫）》

24.希言自然（旧第二十三章）（于“沉默”之劝诫）

【译文】

听不见的语言——“不言”——正是自然应有的理想状态。

因此，喧嚣的风暴刮不了半日便会停止，令人心生厌烦的暴雨也下不了一整天。若要问是谁在驱使狂风暴雨，答案就是天地。天地尚且不能使某物长存，更何况一介渺小的人类呢？喧哗张扬、喋喋不休，这等不自然之事还是早日停止为好。

所以，举止遵从于“道”之人即可视为与“道”合一，遵从于“德”之人即可视为与“德”合一。礼仪之人与其相距甚远，遵守仁义与礼却失“德”，无须多加解释。与“道”合一的人，“道”也很乐于接受他；与“德”合一的人，“德”亦很乐于接受他；与“失德”合一的人，“失德”也很愿意接纳他。

若是废话连篇、诚信不足，便无法得到对方的信赖，更不会被人民所接受。

【解说】

作为对“道”的说明，早在第十四章就有文称“听之不闻，名曰希”，“希言”指的便是“无言之言”。即便什么都不说，也能够在无言之中将一切娓娓道来；这无声的语言与凡人的生活、行为皆大不相同，被称为真实之“道”，令人们以此为楷模是非常有必要的。与其将“希（稀）言”注为少言寡语，不如说它其实是“不言”之意。在所谓的“不言”之章中也提到过“不言之教”“无为之益”等（第二章、第四十三章）。

普遍来说，人们的辞令间均洋溢着自以为是，所以保持沉默反而是勇气的体现。越是多话就越会远离自己本应有的自然存在状态，而远离了真实的人很快便会被众人所抛弃。语言是什么呢？第一章中写道“名可名，非常名”，若它是可以用言辞来形容的，则说明它不是真实不变的常名，由此可见，老子对词语、辞令怀有极强的怀疑与不信任感。

“故从事于道者”之下的这一段话是比较难理解的。行为举止所遵从的规则以“道”或“德”作为对象，但不需要使用语言作为媒介，有人出于文章整体的连续性而对这一说法表示赞同，但也有可能是文章本身便存在着些许错误。在底本中，“从事于道者”之后还另有“道者”二字，与下文的“德者”“失者”对应很工整，这一说法似乎到现在也不显落伍，但《淮南子·道应篇》与帛书甲乙本都没有记录“道者”二字。也有人认为“德者”与“失者”之句中都各自省略了“从事于”三字（俞樾之说）。将“失”解作“失德”的说法是从第三十八章中“失道而后德，失德而后仁”以及义与礼等为源头这一理论中衍生出来的。

“信不足，焉有不信”这两句在之前的第十七章中已经出现过，当时笔者便觉得与前文的衔接不是非常好，在这里更感觉非常突兀。帛书甲乙本中就都没有记录这句话。虽然笔者也觉得在此应该将它们除去，但姑且还是如此继续进行解释。