八十章

【导读】

本章集中反映了老子心目中理想社会的特点，它包括两个方面：一是国家不大，人口密度很小，人民丰衣足食，悠闲自在地生活；二是拒斥文字、器械等一切发明创造和文明成果。老子描绘的这一理想社会，引起后人极为有趣的反应：对其中的第一个方面毫无例外地表示赞同—谁不向往悠闲自在而又丰衣足食的生活？对第二个方面则几乎毫无例外地表示反对—怎么能否定人类的文化创造和文明进步呢？最后的结论是：对老子描绘的这一理想社会，我们既不能一味肯定，也不能全盘否定。这一结论，既反映了后人的天真，也会让老子笑掉大牙。事实上，对于老子的这一理想社会，似乎除了全盘接受，就是全盘否定，并没有中间道路可走。

纵观人类文明的发展史，人类历史上几乎每一个重大进步，都要付出血的代价，所以马克思主义经典作家才会转述黑格尔的话说，恶是历史发展的动力借以表现出来的形式。人类文明要快速发展、进步，就会有竞争、有争斗，而置身于一个充满竞争的社会，对于社会大众来说，是无法过既悠闲自在而又丰衣足食的生活的。当然我们可以寄希望于遥远的共产主义社会，但那是那个时候的人的生活，作为生活在当下社会中的人来说，是没有这种福分的。

我们也可以从晋人陶渊明的《桃花源记》中看出某种“玄机”。陶渊明笔下的桃花源，与老子的理想社会存在惊人的相似，或者可以说就是根据老子的理想社会描摹出来的：“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻……黄发垂髫（tiáo），并怡然自乐。”而该文的关键则在最后：当桃花源中的居民与外来的武陵渔人交谈，了解了外面世界的情形后，他们并不想去欣赏外面世界的“精彩”，而是叮嘱这位不速之客：“不足为外人道也”，即千万不要把他们那里的情形告诉外面的人。因为他们清楚地知道，如果他们的生活环境和生活状况被外人得知，那么一切美好就会终结，他们又会像其祖先一样，置身于一个充满竞争、杀戮的世界。

小国寡民①。使有什伯之器②而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆（ yú）③，无所乘之；虽有甲兵④，无所陈之。使民⑤复结绳⑥而用之。

甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。

【注释】

①小国寡民：使国家小，使人民少。一说指国家小，人民少。②什伯之器：能提高十倍、百倍效率的器械（什：十倍；伯：同“佰”，指百倍）。一说指各种各样的器具；一说指兵器。③舆：车。④甲兵：武器装备。甲：铠甲。兵：兵器。⑤民：王弼本作“人”，帛书乙本、傅奕本、景龙本等都作“民”，据之以改。⑥结绳：在绳子上打结以记事。

【译文】

国家要小些，国中的人民要少些。即使有能提高十倍、百倍效率的器械也不使用，使人民重视死亡而不向远方迁徙。虽然有船和车辆，却用不着去乘坐；虽然有武器装备，却用不着陈列。使人民恢复在绳子上打结以记事的做法。

让人民觉得自己的饮食甜美，觉得自己的服饰美丽，觉得自己的居所安适，觉得自己的风俗令人快乐。相邻的国家能互相看见对方的情形，鸡狗的叫唤声彼此可以听见，人民从出生到老死，互相之间都不往来。