道德经《第74章　民不畏死奈何以死惧之》原文、译文、注释、释义解读

第74章　民不畏死奈何以死惧之

【原文】

民不畏死奈何以死惧之?若使民常畏死，而为奇[1]者，吾得执而杀之，孰敢?常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫[2]，夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。

【译文】

有人说民众不怕死，如何用死威胁民众呢?真这样吗?不是，他们之所以不怕死，是因为他们认为不犯死罪，你拿他就没办法，要使民众怕死，不管够不够死罪，只要为非作歹，抓起来就杀，谁还敢?一般来说，杀人的事不由我管，有专人专管，我代替专管杀人的人杀人，如同代替高明的木匠砍木料，代替高明的木匠砍木料，很少不伤手，所以，冤杀几个在所难免，但是，达到了震慑民众的效果，还是值得的。

【注释】

[1]奇:少见的作为，按第57章翻译说明4、5的解释，民众的大多数定义了很多事情(主要是人的事情，比如惯偷该不该杀)的“对错”，偏离“正确”就是错误，就是“蹊跷”，就是为非作歹。

[2]《墨子》说:“斧以金为斫(zhuó)。”大斧头，引申为“砍”。

【翻译说明】

1.民不畏死奈何以死惧之

千百年来，人们都把“民不畏死奈何以死惧之”当做老子对政府残暴行为的指责，是不是这么回事呢?

表面上看，既然“民不畏死”，那么“执而杀之”就不会有效果，可是，为什么后面跟着一个“孰敢”呢?看来，“民不畏死”是假的。假在哪里呢?民认为自己所作所为不够死罪，不够死罪的事他当然敢做，怎么会怕死呢?

怎么办?做不够死罪的事，我也杀，他就不敢做了。

“司杀者”按法律办事，够死罪才杀，我不懂法律，代替“司杀者”“杀”，肯定会冤杀，这就像“代大匠斫者”，“希有不伤其手”，很自然。

2.本文的风格

在老子的其他文章中，很少看到老子如此果决，跟其他文章所反映的老子完全不同，其他文章所反映的老子温文尔雅。究竟是什么导致老子书写本文的呢?原因已经无从考证。我们估计，可能是曾经有人询问老子“民不畏死”怎么办，老子考虑良久想出处理办法，觉得这是一个不错的结果，因而把它折成文章写了出来。另外，本文很特殊，所讨论的内容是一个非常具体的事例，而其他文章所讨论的往往是抽象的道理。

【中心思想】

要震慑民众，冤杀几个人是必要的。