《耍字谜※》(小说故事梗概_内容介绍)

本篇(卷八)述女子之志与行与男并，且超过须眉，反映作者在前辈(例如蒲松龄的《颜氏》状女子之才气过男)和明清以来特别是近代“男女平等”的进步思潮的推动下所作出的呼应。他借这篇小说塑造的一个有奇志豪气的女性形象，虽系想象之物，也有独特之处，表现了他合乎时代要求的妇女观点。

“垂髫即抱奇志，每读史辄大言曰：‘天生女子亦由是人耳，何必尽以簪花傅粉为可人， 以压线调羹为能事?彼冯夫人秦土官始为蛾眉生色。’即题卧阁曰：‘中帼何曾限，女流当自强。牝啼原可惧，雌伏亦堪伤。枉逐牵罗伴，安寻磨镜郎。红闺非桎梏，心在白云乡。’”性之磊落如此。

“时幕府诸君竟尚春灯谜。公戏拈千金之子，命女拆一字。对云‘’字，公首肯。女亦以耍字请公复一美人名。公拈髭久莫属。女曰：‘是花木兰也。闻意云何乃真女而假儿耳。’公轩渠曰：‘汝今之黄崇嘏乃亦效从军人耶?’对云：‘不可有此事，然不可无此志。’”女儿身立男子志，即须眉中之闒茸儿又何足道。此语已为下文推波助澜作一暗示。后女男冠男服，援例任县令，入山擒寇，执法尤严，政声大著。

一日，某公子与女酬酢，靴脱露，女曰：‘巾帼而须眉者也，不失为奇女子”;“须眉而巾帼者也，诚贱丈夫哉!”这是何等气概!

解组日，出辞诸幕府，又入而跪白其母曰：

“昔日儿进耍字之谜，今始验乎!请奉母返田园，视弟成名，勉加餐，消艳景，固无子而有子也。”由耍字谜至践其言，这是本篇构思之经纬，为他篇所未见者。其峭思更在，当其辞官归经三峡时，月色昏黄，草木作人态，猿鹤唳凄风，群盗呼啸而前。女则握针钉其目，贼咸呰裂毙，盖以逸待劳，皆戈媪所授诀也。”

其知勇过人，何可视为闺闼中之息女哉。作者为了将新的思想注入形象，在创作上增强浪漫气息，虚拟、夸张以至突兀，随着矛盾冲突的递进，这一形象已栩栩如生挺立于人前。