《平鬼传》(小说故事梗概_内容介绍)

清代白话中篇讽谕小说，又名《唐钟馗平鬼传》，八卷十六回。题“东山云中道人编”，作者姓名与生平不详。今存乾隆乙巳(五十年，1785)刊凤城五□楼刊本，现有长江文艺出版社、人民文学出版社整理出版的校点本，后者收在《古本平话小说集》中。

此书与《斩鬼传》虽同写钟馗斩鬼的故事，但情节结构有所不同。故事内容为：唐德宗年间，钟馗因相貌丑陋，未中头名，怒触殿柱而死。死后被地府阎君封为平鬼大元帅，领着四名鬼将，到阳间万人县内斩鬼。万人县有叫无耻的，凭像貌魁伟，强借讹诈度日。无耻生有二子，因嫌大儿子短命鬼身材短小，将他送到不修观为僧。二儿子无二鬼行事为人，较无耻更甚十倍。偏有一个下作鬼，给他做帮客，又有丧门神的儿子，名��鬼，给他做门徒。这无二鬼同下作鬼、��鬼，诸日在这万人县内，东家食，西家宿，任意胡行，无所不至。闻钟馗将要前来斩鬼，急将下作鬼找来商议，在下作鬼的主持下，把万人县诸鬼纠集一起，拜无二鬼为炕头大王，下作鬼自己做了军师，他调兵遣将，搜刮民财，集聚粮草，准备与钟馗对抗，为此闹得万人县中的百姓，怨气冲天，有冤而无处诉。钟馗先是烧了不修观，斩了色鬼，然后遇无二鬼使起黑眼风而战败，在五里村钟馗收了不与众鬼同流合污的穷鬼，在穷鬼协助下， 钟馗斩了讨债鬼、混帐鬼。接着又收服了性好食鬼的郁垒、神荼。在郁垒、神荼帮助下，钟馗又斩了替死鬼、暗鬼、赌钱鬼等， 最后与无二鬼、下作鬼等大战，终于取得最后胜利，将众鬼一一清除干净，于森罗殿缴册复命。 因斩鬼有功，钟馗被封为翊正除邪魔雷霆帝君，神荼、郁垒被封为巡行天下驱魔使者左、右门神将军。百姓每至元旦令节， 家家画钟馗像，悬挂中堂，户户写神荼、郁垒名字，供奉大门。

作者借地府阎君之口点明，书中所写之鬼，乃阳间鬼，“说他是鬼，他却是人;说他是人，他却又叫做鬼。各处俱有，种类不一，甚为民害。”小说正是借鬼喻人，鞭挞、嘲讽了种种为害于民的封建社会中的丑类。如无二鬼在地方上横行霸道，满城内，富的不敢惹他，穷的不敢近他，东家食，西家宿，任意胡行;下作鬼因常干坏事，被万人县百姓起个绰号，叫臭鸡蛋，坏黄子;赌钱鬼则引诱好人家儿孙在他家赌钱，不过几年，令人输的坟地都卖了，坑害地方百姓，如此等等，不一而足。

小说虽名为写鬼，在艺术上却主要以现实主义的笔法，着意具现人间社会的风貌。如小说第四回“下作鬼巧设连环计”写下作鬼调兵布阵准备与钟馗对抗，作品描写道：

只苦了万人县里的人家，无二鬼营中，用袍巾旗帜，紬缎布匹铺内遭殃;用粮饷草料，粮食柴薪铺内遭殃;民间有骡马的，牵来做坐骑，民间有牛车的，要来拉军装，就是民间的柜箱，也要来喂牲口。

这分明是现实社会中封建统治者扰民的写照。再如无二鬼半道截下被押解的与人老婆通奸的伍二鬼，还要对人逞威道：

就是奸了你的老婆，也不是大不了的甚事?你这厮再敢挣扎，这只手是官，这只手就是皂隶!

这里再现的纯是人间社会恶霸无赖的形象。

在艺术结构上， 《唐钟馗平鬼传》与《斩鬼传》有明显的不同。 《斩鬼传》是以钟馗斩鬼为线索，为诸鬼分别立传， 《平鬼传》则把诸鬼活动穿插组织在一起，构成与钟馗斩鬼相对照的另一条线索，两条线索相互交织，使情节显得较为集中曲折，富于变化。

本书与《斩鬼传》有着同样的缺陷，亦即“词意浅露”，对建封社会黑暗现象的揭露，只涉及一点皮毛而已。