一代廉吏王光鼎

王朝鼎革之际，必有良将忠臣; 而天下大定，由乱入治，则必有干臣廉吏。康熙即位之初，三藩作乱于外，权臣恃威于内，经过近三十年的治理，全国形势始趋平稳。为了医治战乱疮痍，必须安定社会恢复生产，缓和民族矛盾和阶级矛盾，清政府采取了一些有利于经济发展的措施： 停止圈地，鼓励垦荒，兴修水利，与民休养生息等等。这是一个呼唤能臣廉吏的时代。康熙二十年 (1681)，康熙帝接见直隶巡抚于成龙，称他为 “清官第一”。于成龙曾任江南、江西总督，廉洁自律，为民谋利，被誉为 “一代廉吏”。在严州，康熙年间也出了一代廉吏，他就是严州知府王光鼎。

王光鼎，字吉铉，奉天 (今辽宁沈阳) 镶黄旗人，康熙三十五年 (1696) 任严州知府。当时，“三藩之乱”平定不久，闽藩耿精忠兴兵，祸及浙赣交界的严州，朝廷大军皆取道严州进入闽赣，军需供应，劳民伤财，严州元气大伤。丁口减少，田地荒芜，百废待兴。王光鼎远道而至，面临的是一片破败荒凉，“下车之日，励精勤政，以移风易俗为先务。劝民植茶于山，垦荒土之不耕者，以广兴地利。” (仇兆鳌 《王公祠记》) 他首先抓的是稳定社会，教育百姓，建立社会秩序，接着便是发展生产。茶叶为严州之传统特产，也是政府重要的财赋税源，严州山民有栽种茶园、制作茶叶的经验和传统，而且茶叶栽培周期短，收效快，因此发展茶叶生产是恢复经济的一项好措施。他又招徕游民开垦因战乱而招致荒芜的田地，以便尽量利用和开发土地资源，加快恢复经济的步伐。这是两项非常得力的救急措施。正当王光鼎在按自己的部署一步一步地推行恢复计划时，第二年严州发生了大旱，“田苗日槁，民惶惶虑艰食”。严州山区，小雨辄涝，小旱辄槁，连救旱的塘水也难寻，只能靠老天发慈悲。州城之北有山曰乌龙山，龙者施雨之神也，每逢天旱，都循惯例往乌龙山求取圣水以祈天公施雨。王光鼎觉得自己乃是代天子守一方之土的责任人，阴阳不顺，水旱乖沴，是自己没有尽到责任的缘故。于是率领府中僚属，赤脚芒鞋，步行登山，往乌龙山巅的圣水池求取圣水，以祈龙神施雨，解除旱情。因天气闷热，身体劳累虚弱而导致中暑，回到衙中，已是不起，但犹不忘田间旱情，祈求苍天，为民请命，早施甘霖，以解民困。“易箦之顷，独以斯民为念，无一语计及身家。” (张允美记) 即使在生命垂危之时，他想到的还是百姓。百姓们十分感动，都跑到城隍庙去烧香叩头，祈祷城隍老爷保佑知府大人早日痊愈，情愿以身相代。王光鼎逝世后，百姓们纷纷赶往城隍庙，“蜂拥蚁聚，城隍庙石栏顷刻坍倒”，把城隍庙内的石栏杆也挤翻了。全城百姓都自发地为知府大人戴孝，寄托哀思，“三日之内，城野皆麻衣”。因为王光鼎廉洁自律，“食俸之外，未尝取民间一丝一粟”，公子景芳扶榇北上，缺少川资。百姓们闻讯，纷纷解囊，“助丧而归”。灵柩离境之时，城乡一片哀恸： “耕者哭于畔，行者泣于途，商旅辍于市，号恸之声，闻于四境。” “壶浆箪食之祭，相望于道，百余里不绝。” 那场面天地也为之感动。

王光鼎死后，“民为立祠”，一在城中东门街，一在 “城东六十里梓州 (今乾潭镇姚村村) 白云洞”。白云洞王公祠内的塑像清装赤脚，“首则朝冠，足趾草履，一其祷雨时如此也”(清·俞樾 《春在堂随笔》)。这样赤脚官员的塑像海内也不多见。封建时代能出现脱去朝靴，穿上草鞋，徒步登山的四品官员，确实不多。这样的好知府，难怪要感动一城的百姓了。

据地方志记载，王光鼎在严州知府任上仅九个月，却能获得老百姓如此发自真心的爱戴，是有着深刻的历史原因和时代背景的。康熙中叶，乾坤初定，饱受战乱之苦的江南人民，亟盼休养生息，这时来了一个关心民生疾苦的好官，老百姓的感戴之情可以想见。民间传说，王光鼎原本是不会死的。他登山中暑，病倒在床，却有人散布流言蜚语，造谣中伤，说他并未上山求雨，肚子痛乃是装出来的，除非他敢于喝下生桐油，才能证明他真的病了。据说生桐油能解中暑之症，但如不是中暑，喝下桐油即会上吐下泻，会有生命之忧。为了证明自己的清白，王光鼎真的喝下了桐油，结果加剧了病情，很快就死了。

◇三都姚村白云洞王公祠

王光鼎是奉天 (今辽宁沈阳) 人，以其北人的质朴纯厚，为民谋事，但却遭人暗算，以致为国捐躯。人们敬其爱民之情，痛其质直之心，更愤恨那些奸猾刁吏，纷纷赶到城隍庙去为其祈祷，愿以身代，表露了百姓们纯朴善良的心情。

康熙年间，是清王朝渐趋稳固的重要时期。经过明末的战乱，加上清初的 “三藩之乱”，百业凋敝，民不聊生，人民期盼安定。地方文献中关于王光鼎的记载十分简单，只知道他是奉天人，生平家世及身后之事都不清楚，他也没有资格进入 《清史稿》，但是他的事迹却感动了著名的学者仇兆鳌。仇兆鳌为他挥笔写下了情感动人的 《王公祠记》。在这篇记文中，仇兆鳌提出了一个重要而尖锐的命题，即地方官的好坏对于国家稳固的重要意义： “二千石乃亲民之官，贤则民受其福，否则民被其祸。”

“与吾共此民者，惟良二千石乎?”这是一个古老而又历久弥新的问题，是每一代执政者都必须回答并且加以解决的问题。“生也为民而切其勤劳，亡也亦为民而丧其躯命” (县绅张允美记)。王光鼎用自己的生命回答了这个问题，他的诚意足以感动上天，他的愚钝乃时代之局限，与一心为民是无关的，他之所以为严郡百姓所怀念，绝不是偶然的。