《刘东山夸技顺城门,十八兄奇踪村酒肆》(故事梗概_内容介绍)
明代白话短篇小说,见《拍案惊奇》卷之三。刘东山在京卖驴时,夜宿客店,偶与邻人相遇,夸耀自己有一手好武艺。次日赶路,遇一健壮少年同行,言谈间又颇“夸逞自家手段”的高强。至雄县,少年突然驱马向前,强逼他留下“螺马钱”。刘东山从少年张弓、射箭的高超绝伦的技艺中,知非其对手,只得求饶,回家乡开酒铺度日。三年后,门前突然来了一伙客人,为首的自称“十八兄”,即当年雄县被劫时的健壮少年,他异常惶恐。但殊出意料, “十八兄”竟掷以千金相谢。原来,雄县遇盗事,乃十八兄略施小计,以摄服东山而为之。他们遂开怀畅饮。
小说创造了一个性格十分鲜明的少年豪侠形象——“十八兄”。尾诗有“英雄自古轻一掷,盗亦有道真堪述”句,其中“盗亦有道”四字,可谓“文眼”,点明全篇主旨。作者赞美“十八兄”杰出的武艺和豪侠行为,可视作为是一首对“强盗”的颂歌。
与“两拍”中的多数作品相比,本篇在艺术上显得尤为凝炼,谋篇布局,颇有功力。作者为凸现“十八兄”的“豪”气,先写刘东山的“夸技”,这就为“十八兄”的出场,作了充分的铺垫。 “十八兄”的显技,是小说的第一个波澜。东山慑服于“十八兄”的绝技, “惶恐无地”, “赞叹再三”。故事发展至此,本可结束,但作者笔锋一转,竟亮出了“十八兄”的“强盗”面目。至此,作品又生悬念,犹如通幽的曲径,引导人们前去探索个中的奥秘。客店掷金一幕,既是小说全部故事情节发展的揭示,又把对“十八兄”豪士品行的描写,推向了高潮。
小说源出《九籥别集》卷二《刘东山》条, 《虞初新志》卷五《秦淮健儿传》与此亦相类,情节虽基本相同,但经过作者的妙笔再创造,人物更是神情毕肖。“十八兄”和刘东山,小说中的这二个主要人物都塑造得栩栩如生。
运用性格化的语言,凸现人物形像,是本篇又一重要的艺术表现手法。如写“十八兄”慑服刘东山后,斥责说: “要你性命做甚,快走,快走。你老子有事在此,不得同儿子前行了。”刘东山被夺去银钱后,小说描写他“呆了半晌,捶胸跌足”说:“银钱失去也罢,叫我如何做人?一生好汉名头,到今日弄坏,真是张天师吃鬼迷了。可恨可恨!”等等,都对表现人物形象,有很大的作用。
此外,小说有“良乡、鄚州一带盗贼出没,白日劫人”等句,也隐约透露出当时社会动乱,农民革命勃起的信息,值得注意。