明代的战舰蜈蚣船

明代的战舰蜈蚣船

明代初年定都金陵，南方本来是水泽之国，来往都需船只，洪武初年便在金陵龙江关设了一个大规模的造船厂，统于工部，这是中国国营的第一个大船厂。正德十三年朝议即准咨吏部选定专司主其事。到嘉靖年间乃由上海李昭祥任此职。李氏著有《龙江船厂志》，共八卷，关于龙江船厂的典章、形制、因革，采辑无遗，其第二卷《舟楫志》，又把当时各式船只的图样全部画出，真是一部研究明代船舶最宝贵的书，可惜世间传本极少，只有梁溪余氏负草书堂藏有一部，在从前上海文献展览会曾经陈列。

明代的船只中，最可注意的，便是蜈蚣船。《龙江船厂志》卷一《训典志》说：“嘉靖四年，为修武备以固畿甸事，南京内外守备衙门题准：铸造佛郎机铜铳六副，打造蜈蚣船一只。查系广东按察使汪軦奏，有佛郎机番船，长十丈，阔三丈，两旁驾橹四十枝，周围置铳三四管，底尖、面平，不畏风浪。人立之处，用板杆蔽，不畏矢石，每船三百人，撑驾橹多人众。无风可以疾走，各铳举发，弹落如雨，所向无敌，号曰蜈蚣船。其铳用铜铸造，大者千余斤，中者五百余斤，小者一百五十斤，每铳一管，用提铳四把，以铁为之，弹丸内用铁，外用铅，其火药制法与中国异。铳一举发，远可百余丈，木石犯之皆碎。自古铳之猛烈，无出其右。是年，行取广东船匠梁亚洪等三名，发提举司，先行造蜈蚣船一只，长七丈五尺，阔一丈六尺，及南京兵仗局铸佛郎机铳六副，给发新江口军官驾领操演。”这是中国第一次仿造西洋战舰，可惜不到几年，到嘉靖十三年作罢。据《龙江船厂志》卷二《舟楫志》说：“考之一百五十料船，两旁置橹，亦略似之，而磗以厢门，义尤为备。特其首尾之制，微有不同，因是而增损之，则无蜈蚣船之名而有蜈蚣船之由矣！何至堂堂大朝，取去小夷，烦其品式，巧其称谓，以为作者之眩哉！”可知蜈蚣船的废掉，这又是一般迂儒妄自尊大的缘故。真可恨！

（原刊《文汇报·史地周刊》1939年4月5日第10版）