中国器物的演进

中国器物的演进

器物的演进，往往足以使整个时代改观，所以近代史家，对于历史时代的划分，都是根据工具的演进的。在石器时代，主要的工具是石器，后来因为发现了自然铜（即紫铜），一部分改用紫铜作工具，只因紫铜太软，不很耐用，还不能支配整个时代，大部还是用石器作工具，成为石、铜兼用时代。等到用锡来合成青铜的方法发明，青铜器便全部夺了石器的地位，这便是青铜器时代了。石器在这时一方面演进为铜器，另一方面演化为玉器，本来石器时代的石器中，已有不少玉质的了。石器得以演进为玉器，玉的色泽美丽固是个原因，但还有个主要原因在。古器物拿用途来分，可分为用器、礼器和明器三类，用器是日常用的，礼器是祭祀用的，明器是陪葬用的。到铜器时代，用器虽多用铜器，礼器、明器也还沿用石器，为精致起见，便改成玉器了。新石器时代之中国最流行的有孔的石斧，改成玉器，便成为有孔的圆□了，玉器中如圭、璋、璜、琮之类，也无非由石器演进的。

在新石器时代，容器每多用陶器，饮器每多用角器，也还用竹木□□□类盛物，古铜器中如鼎、鬲、飌、罍等器。就其名称来论，分明是由铜器演进的，古铜器中的饮器如角、觚、觯、觥、斝、爵之类。就其语源来论，分明是由角器演进的，古铜器中如簋、簠之类，分明又是竹木器所演进的。古铜器中的壶，或许是由于瓢、瓠所演进的。

到铜器时代，铜容器固已代替了陶容器的地位，可是陶器容易制造，价钱便宜，所以民间也还应用。陶器的缺点是不坚固、不整洁、不美观，等到发明了绿釉，由釉涂在上面，不整洁和不美观的缺点已渐可避免，可是涂釉很容易剥落，还不耐用。陶器本身固然敌不过铜器，而它的子孙竟出来把铜容器压倒了。原来瓷器本是陶器的演化，瓷器制作便宜，轻快美观。铜容器容易起变化而生铜绿，瓷器是没有丝毫变化的，于是铜容器的地位，自汉以后，又渐给瓷器抢去了。陶器虽很粗笨，因价钱便宜，民间至今沿用，汉代以后，陶器又找到了另一出路，便是明器的制作。汉代一直到唐代，陪葬的明器，往往是改用陶器的，无论是俑或其它用器，形形式式，现在古墓中发掘出来的很多。

竹木器因为取材方便，制作容易，古人已加应用，可是容易毁损，不能久用，自从有了铜器、陶器，竹木的容器，也渐衰落，竹木器只用之于家具了。虽然木器后来也演进成漆器，涂漆后可弥补木器容易□□的缺点，只因容易毁损，应用不能很广，由近年湖南长沙出土的□□漆器和朝鲜乐浪出土的汉代漆器看来，知道漆容器从战国到汉代是很盛行的，汉代以后除家具以外，漆器渐又由用器而成为装饰品了。

以上只就主要的器物，作个概略的叙述，只说明其演进的大势。至于货币和度量衡器及零星器物，这里都从略了。

（原刊上海《前线日报》1946年5月4日第5版）