詹天佑工程师小传

詹天佑工程师小传

凡是坐过火车的人，一定看到过一节车厢和另一节车厢是怎样连接的。其中有一个很巧妙的连锁，只要一碰就连接了。看来容易，却也费过一番心血把它研究出来的，东西虽小在科学发明史上自有它的地位。原来这连锁就是詹天佑所发明，詹天佑是过去中国仅有铁路工程专家。

詹天佑别号眷诚，本是广东南海人氏。当清朝同治十一年，那时曾国藩、李鸿章是比较懂得“洋务”的人，眼见中国万事不如人，外交又节节失败，因此奏请在沿海对外通商各省挑选出些聪明的子弟，送到美国留学。詹天佑这次就中选了。这个聪明的孩子，刚刚十二岁，真是一副天真的样儿，跟着总办陈兰彬跑到了美国，就在威士哈芬的小学里念书。这个童年的小留学生，生来聪明，又肯用功，读了五年的小学，就考上耶鲁大学，专门学习土木工程和铁路专科，到光绪七年就毕业回到祖国，这时才二十二岁呢。

这位青年的留学生，在美国学会铁路工程回来，内心抱着万分的热望，想为祖国服务，把祖国建设起来。哪知这时的中国社会流行着一种恐新病（Neophobia），还把火车、电车、电灯这种东西看作怪物的，中国第一条铁路——淞沪铁路——在同治五年由英商开始建筑的，到光绪二年竣工通车，那两旁的乡绅却以为这怪物终是祸根，竟激成了民变，结果由中国政府化银二十八万五千两购回，把他全部拆毁了。到光绪二十三年才又重新建筑的。光绪年间，上海刚由西人经营电车，中国人怕触电，都望而却步。电灯也在光绪中叶传入中国，一时谣言纷起，说讲遭雷击，人心汹汹不可遏制。我国当局也很怕，函请西人禁止，后来因试办无害才开禁的。试问在这种情况之下，詹天佑虽是学得一身本领也无所用其技，真是所谓“英雄无用武之地”。因此学铁路的詹天佑，回国后就由政府派遣到福州船政学堂去学习驾驶，不久改任扬威兵轮操练及船政局教员，恰巧那时张之洞做两广总督，搜罗人才，聘任为广东博学馆及水陆师学堂教习，兼测绘海图，这样也消磨了他的七年光阴。

到光绪十四年，伍廷芳总办津渝铁路，才请他做工程师，于是他的天才才得展开了。在这里任事很勤，差不多三十年如一日，很多铁路都由他经营成功。光绪三十一年，中国开始兴筑京张铁路，这是他伟大事业的开始。

那时京奉铁路有盈余，中国政府想拨款来兴筑京张铁路。英国人却以京奉铁路是借英国款子来筑成的，若然要用京奉铁路的盈余来筑路的话，必须要由英国工程师主持。可是中国政府早已与俄国有约在先，凡是长城以北的铁路不能由他国承办，俄国公使听得这个消息，就出来反对。这样英俄两国在相持之下，中国弄得左右为难，不得已才由中国改为自办，而且声明全由中国工程师自己建筑，不请任何国的工程师，总算一场风波，如此了结。过去我国建筑铁路，大部是借助外国工程师的。在外国人的心目中，我国科学落后，自己决计筑不成铁路，尤其是这条京张铁路要穿过崇山峻岭的。外国的报纸上因此说：“中国筑京张铁路的人才还没有诞生”。却不知这位詹天佑先生，这时已诞生了四十六年了。

京张铁路在光绪三十一年四月就设局开办，由陈昭常做总办，由他做会办兼总工程师，从九月四日起兴工，次年总办陈昭常升任吉林巡抚，他就被认为总办，从此工程和管理的重任都集于一身了。这条铁路经八达岭、居庸关一带，那里崇山峻岭，古有天险之称。八达岭的山洞，约三千五百八十余尺长，是这路工程最艰巨之处。原定全部七年完成，每年经费一百三十余万两，开工两年后，曾春煊出任邮传部尚书，改限为四年竣工，因此在后二年竭力的赶造，竟能如期造成，而经费仍然无丝毫的增加，这是我国铁路中最艰巨而价廉的一条了。路完成后，中外人士凡是看到这路的，没有一个不惊叹不止，谁再说我国筑京张铁路的人才还没有诞生呢？

那时清朝政府考察留学生回国成绩，学部就推荐他为第一人，特授为“工科进士”。宣统二年七月，政府举行留学毕业生考试，也由他出任主试官，一时“新学进士”都出在他的门下，在我国就成了科学界的领袖了。

此后他又曾出任汉粤川铁路督办，民国八年一月，协约国因俄国内乱未平，有共同管理俄国铁路之议，在海参崴哈尔滨开会。我国也派他做中国技术代表，在中东铁路上争到了华工程师的地位，可是回来即一病不起，四月二十日到汉口，进仁济医院，竟于二十四日逝世，享年仅五十九岁。

詹先生这个人，对人谈笑很自然，绝没有骄矜的风气，却不善于说话，往讷讷不能出口，曾说当众演说之难，甚于建筑山洞大桥的工程。詹先生不仅学术好，办事十二分的认真，能以身作则，这便是他成功的所在。

（原刊《知识与趣味》1940年第2卷第7期，署名朱新华）