《五张羊皮赎相国》

五张羊皮赎相国

№ 026

百里奚是虞国人（一说楚国人），他才华横溢，但由于家境贫寒，而立之年仍无所作为。后来，他在妻子的鼓励下出去闯荡。百里奚先去了齐国，因为无钱无门，求官不得而陷入了困境。幸而遇到蹇叔，蹇叔怜其怀才不遇，向在虞国任相的好友宫之奇推荐了百里奚。晋国攻破虞国后，百里奚被俘，之后又被作为陪嫁的媵臣送往秦国。途中，他逃亡到楚国。秦穆公闻其贤明，以五张羊皮将百里奚赎回，并任他为相。

秦国原本是中原东面的一个嬴姓部落，大概在周代初期迁到今天甘肃天水附近。周平王东迁时，秦襄公护送有功，平王便把岐山以西的土地赐给秦国。秦国西处边陲，常与戎狄有争斗，秦国在不断的斗争中击败戎狄，扩张了土地。后几经迁都，最后将都城定在了雍地（今陕西凤翔南）。雍城地处交通要道，秦国以此为据点，又得以拥有良好自然条件和冶铁技术发达的八百里秦川，开始内外兼修。秦穆公即位后，为了增强实力，他积极向东扩展势力，秦国逐渐强大起来。

被秦穆公以五张羊皮赎回的百里奚，在秦国有了用武之地。虞公和晋献公或许不曾想到，他会助秦穆公壮大秦国。

公元前655年，晋献公先后灭了虢国、虞国，俘虏了虞侯和百里奚。晋国国势强盛，秦穆公想和晋国联姻，于是派人向晋献公求亲。晋献公将齐姜的女儿、申生的妹妹穆姬嫁给秦穆公，因为百里奚拒绝在晋国任职，晋献公很是生气，就把他算在陪嫁的仆人当中，让百里奚也一同前往秦国。去往秦国的路上，百里奚回想起自己一直以来的仕途，越想越气，就趁着众人不注意，逃跑了。在逃到楚国苑地（今河南南阳）时，被楚人抓住。

秦穆公听说百里奚很有才华，想用重金赎买他，又担心楚国不同意，就派人跟楚国说陪嫁的奴隶逃到了边境，请用五张黑色公羊皮赎回他。楚国边境官员听说不过是个奴隶，收下了羊皮，把百里奚交给了秦国。秦穆公要委他重任，百里奚推辞说：“亡国之臣，担当不起。”

春秋时期的盛食器

秦穆公说：“虞公昏庸，自取灭亡，非您之过。秦国地处偏僻，虽不及齐、晋这样的大国，但只要先生愿意留下，助寡人完成大业，寡人感激不尽。”穆公的盛情，百里奚不好推辞，就答应下来。二人彻谈数日，穆公仍感意犹未尽，非常高兴地把国家政事交给了他，封他为五羖（羖，黑色公羊）大夫。百里奚遇到了伯乐，想起了在他落魄潦倒时，给他无私帮助的蹇叔。

百里奚在齐国落魄之际，遇到了蹇叔。蹇叔见百里奚相貌堂堂、谈吐不凡，把他收留在家。蹇叔家本就不宽裕，又平白多了一张嘴，生活日渐拮据。百里奚不好拖累蹇叔，想要告辞。蹇叔明白他的意思，便让他去养牛，找点事做。百里奚做事认真，把牛养得膘肥体壮。他听说王子颓喜好牛，打算投奔王子颓。蹇叔劝他：“这昏君不为国家政事操心，必定玩物丧志，日后非有好结果，不能去。”后来，齐国公孙无知广招贤才，百里奚又想去应聘，蹇叔劝道：“公孙无知弑齐襄公而自立，不仁义，必有内乱，也不能去。”百里奚求仕心切，蹇叔便向好朋友宫之奇推荐了他。然虞公听不得谏言，他又想阻止，但百里奚心意已决。百里奚向秦穆公举荐蹇叔，说：“蹇叔之才，不在我之下，可惜世人无知。当年我外出游学求官，被困齐国，蹇叔以绵薄之力救我于困境。我曾想侍奉齐国公孙无知，幸而蹇叔制止，使我免遭政变之祸；周王子颓喜爱牛，我以养牛的本领求禄位，蹇叔劝阻，逃此一劫。侍奉虞公时，得蹇叔相劝，我未听他的话，做了亡国之臣。蹇叔独有眼光，深谋远虑，秦伯如能得蹇叔相助，大业必成。”

穆公听了百里奚的话，恨不能立刻见到蹇叔其人，于是派人带上厚重的礼物，郑重地去宋国请到蹇叔，并分别封二人为左、右庶长，谓之“二相”。在这两人齐心协力、共同辅佐之下，穆公开始了称霸诸侯的征程。

【中国历史知识小词典】

王子颓之乱

王子颓是周庄王的庶子，周惠王的叔父，很受周庄王的钟爱。周惠王在位时，多次强取周朝大夫贵族的封邑、宫室和俸禄，引起朝中大夫强烈不满。公元前675年，国、边伯、石速、詹父、子禽、祝跪等五大夫奉子颓命以攻伐周惠王。未克，遂逃往苏氏的温邑，子颓又在苏氏支持下逃到卫国。子颓又联合卫国、燕国军队反攻周惠王，周惠王逃到温地。公元前673年，郑厉公和虢公兴师勤王，杀了王子颓，使周惠王复位。