《放牛之人宁戚》

放牛之人宁戚

№ 013

齐桓公即位后，任用管仲为相。管仲与齐桓公论百官、定国策、谋霸业，更为齐桓公力举了不少贤能之人。齐国大司田宁戚是齐桓公在位时期的主要辅佐者之一，在出山为仕之前，宁戚是穷乡僻壤里的放牛人。齐桓公求贤若渴，管仲慧眼识英才，助齐桓公力排众议，任用宁戚为大夫。宁戚担任大司田期间，负责齐国农业生产，使齐国很快富裕强盛起来。

公元前685年，齐国公子小白被管仲射了一箭之后，佯装重伤而死，抢在公子纠之前赶回齐国继承了君位。齐桓公在鲍叔牙的极力推荐下，决定放弃一箭之仇，迎管仲回国，齐桓公拜其为相，并对管仲以仲父相称。

卫国人宁戚听说了齐桓公拜管仲为相的事，认为齐桓公重人才、有抱负，决心投靠齐国，希望借此成就一番作为。他不畏艰难，来到齐国临淄，整日击牛角高歌。有一天，管仲乘车经过临淄近郊，见到一放牛青年击牛角高歌，歌词不俗，唱歌的年轻人也气质不凡，管仲有意将他举荐给齐桓公，便写了一封亲笔信交给他，说到时遇到齐桓公可以派上用场。

过了不几日，齐桓公果然从这里经过，听到宁戚唱的歌，他甚是惊奇，就让人把宁戚请来，问他歌中所唱不满是何居心。宁戚据理力争，言辞激烈冒犯了齐桓公。齐桓公大怒，要将他斩首。宁戚临危不惧，仰天长啸：“夏桀杀龙逢，殷纣杀比干，我宁戚今天是第三个！”桓公身边的大臣隰朋劝谏道：“这个人既不趋炎附势，也非贪生怕死之辈，看来非同常人呢。”齐桓公觉得有理，就命人放了宁戚，并请他为自己效力。宁戚这才从怀里拿出管仲的书信给桓公，说：“齐侯择贤人而用，臣等也要择明主而事。如果您亲佞臣、远贤人，以我冒犯君颜加怒于臣，那臣宁死也不自荐。”齐桓公听了非常高兴，即刻拜宁戚为大夫。

春秋时期的青酒牺尊，是春秋时期青铜技术的典范作品。

齐桓公听从鲍叔牙建议，放弃一箭之仇，亲自在齐国边境迎接管仲，并要拜管仲为相；管仲不愿接受，在齐桓公的恳请和一再坚持下，管仲接受了相国一职。

齐桓公稳定了国内局势后，便打着“尊王攘夷”的称霸旗号，积极拉拢周边的一些小诸侯国，对抗一些大的诸侯国。公元前681年春天，齐桓公借用天子给的权力，邀请宋、鲁、陈、蔡、郑、曹、邾、遂等国诸侯在北杏（今山东东阿）会盟。北杏会盟上，只有宋、陈、邾、蔡四国到了，齐桓公被推为盟主，订立盟约，尊王攘夷，济弱扶倾。齐桓公被举为盟主，引来宋桓公不满，会盟尚未结束，宋桓公不辞而去。齐桓公对宋侯的行为非常恼火，之后齐国又组织多次会盟，宋国均不理不睬。

公元前680年，齐桓公决定惩罚一下宋桓公，派使臣去周天子那里告状，借着周天子命令，攻打宋国。宁戚向齐桓公建议说，如果以武力迫使宋国屈服，宋桓公必定心有不满。不如先礼后兵，让他心悦诚服归附齐国，齐桓公觉得有道理，就让宁戚前去说服宋桓公。

宋桓公命武士全副武装站立身后，摆出一副威风凛凛的样子。宁戚目不斜视，昂然入殿。一见面，就跟宋桓公说：“宋国要大难临头了。”宋桓公说他危言耸听，宁戚笑道：“得民心者得天下，宋公面对贤士态度傲慢，使有才能的人不愿辅佐您，使宋人与您离心离德。齐侯尊王攘夷，为诸侯所敬，如今正以周天子之名前来伐宋。如果宋公执迷不悟，长此以往，宋国岂不大难临头？”宋桓公被宁戚说得面色难看，下不来台。宁戚趁机分析利弊道：“如果宋公能和齐国订立盟约，完全可以避免这场不必要的战争。到时黎民百姓免受战乱之灾，宋国国力也不至受损，岂不是民心所向？”

宋桓公听了宁戚的劝说，随即备上厚礼去和齐桓公签订了盟约。齐桓公将礼物又转给周天子，并请求同意宋国重新入盟的要求。这一举动为齐桓公赢得了很高的声誉，齐国在诸侯间声望渐长，而宁戚也得到齐桓公更多信任。公元前679年，齐桓公又邀请没有去北杏会盟的卫、郑、陈以及中途跑掉的宋国在幽地会盟，由此齐桓公名副其实地成为春秋时期第一个霸主。

【中国历史知识小词典】

宁戚任大司田

管仲认为宁戚是有才能的农业专家，就向齐桓公举荐宁戚为大司田。宁戚由此负责齐国的农业生产，主持开垦农田，兴修水利，发展渔盐之利。他在任期间，经常到齐国东部活动，组织民众发展农耕，为当地百姓爱戴，辞世后人们将其安葬在胶水东岸（今山东平度马戈庄镇境内）。宁戚生前著有《相牛经》一卷，为齐桓公的霸业作出很大贡献。