鸡鸣狗盗

鸡鸣狗盗

战国时期是士阶层崛起的时代，也是士人极为活跃、极为耀眼的时代。战国时期养士之风极为盛行，达官贵人动辄门徒成百上千，如著名的“战国四公子”每人均养士数千之众，吕不韦的门客也有数千之多。

战国四公子之一的孟尝君田文是齐威王之孙，靖郭君田婴之子，齐宣王之侄。因封袭其父爵于薛国（今山东省滕州市官桥镇），又称薛公，号孟尝君。

孟尝君田文的父亲田婴有四十多个儿子，他的母亲是田婴的一名贱妾。田文是五月五日出生的。在当时，五月生子被看成是不祥之事，田婴告诉田文的母亲说：“不要养活他。”可是十月怀胎，一朝分娩，儿是母亲的心头肉，他的母亲又哪里舍得，田文的母亲偷偷把他养活了。等他长大后，他的母亲便通过田文的兄弟把田文引见给田婴。田婴见了这个孩子，十分愤怒，他责问田文的母亲说：“我让你把这个孩子扔了，你竟敢违抗，偷着把他养活了，这是为什么？”田文的母亲无言以对，此时，田文立即叩头大拜，接着反问田婴说：“您不让养育五月生的孩子，是什么缘故？”田婴回答说：“五月出生的孩子，长大了身长跟门户一样高，会害死父母的。”田文说：“人的命运是由上天授予呢，还是由门户授予呢？”田婴不知如何回答才好，便沉默不语。田文接着说：“如果是由上天授予的，您何必忧虑呢？如果是由门户授予的，那么只要加高门户就可以了。再说，谁还能长到门户那么高呢！”田婴无言以对，便斥责道：“你不要说了！”

过了一段时间，田文趁空问他父亲说：“儿子的儿子叫什么？”田婴答道：“叫孙子。”田文接着问：“孙子的孙子叫什么？”田婴答道：“叫玄孙。”田文又问：“玄孙的孙子叫什么？”田婴说：“我不知道了。”田文说：“您执掌大权担任齐国宰相，到如今已经历三代君王了，可是齐国的领土没有增广，您私家却积贮了万金的财富，门下也看不到一位贤能之士。我听说，将军的门庭必出将军，宰相的门庭必有宰相。您的姬妾可以践踏绫罗绸缎，而贤士却穿不上粗布短衣；您的男仆女奴有剩余的饭食肉羹，而贤士却连糠菜也吃不饱。您还一个劲地加多积贮，想留给那些连称呼都叫不上来的人，却忘记国家在诸侯中一天天失势。我私下是很奇怪的。”从此以后，田婴改变了对田文的态度，器重他，让他主持家政，接待宾客。宾客来往不断，日益增多，田文的名声随之传播到各诸侯国中。各诸侯国都派人来请求田婴立田文为太子，田婴答应下来。田婴去世后，追谥靖郭君，田文果然在薛邑继承了田婴的爵位。

孟尝君田文好客养士。《史记·孟尝君列传》记载：孟尝君“食客数千人”，其中颇多能人异士，为他排忧解难。

秦昭襄王（简称秦昭王）听说田文贤能，想任以为相，但又怕齐国不答应，于是就先派他的弟弟泾阳君到齐国做人质，以此作为交换条件，请求田文到秦国去发展。秦素有虎狼之国之称，到秦国去，前途凶险。孟尝君在门客的建议下，谢绝了秦昭王的美意。

公元前299年（齐湣王二十五年），齐湣王顶不住秦国的压力，终于将田文派到了秦国，秦昭王一向很欣赏孟尝君的才能，立即让田文担任秦国相位。初次见面时，孟尝君给秦昭王送上一件名贵的纯白狐裘，作为见面礼。

过了一段时间，秦昭王臣僚中有人劝说秦昭王道：“田文的确贤能，可他又是齐王的同宗，现在任秦国相位，谋划事情必定是先替齐国打算，而后才考虑秦国，秦国可要危险了。”秦昭王一听，觉得很有道理，于是就罢免了田文的宰相职务。贤才既不为秦国所用，更不能为他国所用。秦昭王借机把田文囚禁起来，并图谋杀掉田文。

孟尝君遭到软禁后，形势凶险异常，为了脱身，只好派人去求秦昭王最为宠爱的夫人帮忙。但是秦昭王的幸姬却开出了一个条件，她说：“如果孟尝君送我一件和君王一样的白狐裘，我就替他想办法。”孟尝君听了秦昭王幸姬的话，不禁暗暗叫苦：“白狐裘就这么一件，天下无双，到哪里再去找一件白狐裘呢？”就在这时候，有一位食客自告奋勇地对孟尝君说：“我有办法，明天以前我一定可以弄回一件白狐裘来。”

这天晚上，这位食客偷偷潜入王宫，学着狗叫把卫士引开，顺利地偷回当初献给秦昭王的那件白狐裘。孟尝君利用白狐裘收买了秦昭王幸姬，秦昭王幸姬果然替孟尝君说了不少好话，过了没多久，秦昭王就释放了孟尝君。

虎脱牢笼，须立即归山。孟尝君害怕秦昭王反悔，更害怕他“一裘赠二主”之事败露，那时秦昭王可能就不会再给他逃出秦国的机会了。因此一被释放，他们就马上乔装打扮，趁着月黑风高的夜晚，日夜赶路，很快来到了边界——函谷关。只要通过了这道关口，秦昭王就难以奈何他了。可适值深夜，城门紧闭。孟尝君一行人焦虑万分，城门必须等到鸡鸣之后才会开放，但那时恐怕秦昭王的大兵也该追来了。就在这时候，忽然有位食客拉开嗓子，学着鸡鸣“喔——喔喔——”，一时之间，全城的鸡都跟着一起鸣叫。守城门的将兵一听到这么多公鸡在叫，以为天亮了，于是就按照规定把城门打开。孟尝君一行人就这样平安通过了函谷门，离开秦国，回到了齐国。据《史记·孟尝君列传》记载，秦昭王释放了孟尝君后不久，就后悔了，他派人速速去追回孟尝君，但还是没有追上。

齐湣王因为派遣田文去秦国而感到内疚。田文回到齐国后，齐王就让他继续做齐相，执掌国政。

这就是鸡鸣狗盗的故事。鸡鸣狗盗比喻有一手模仿鸡鸣狗叫的卑微的技能，有时却能解决大问题。其实，鸡鸣狗盗既指微不足道的本领，也指偷偷摸摸的行为。但是，现在人们只注意其后一层意思，很少有人关注其前一层意思，于是“鸡鸣狗盗”纯粹成了一个贬义词。