《摇尾乞怜》典故、今译、智慧解读

摇尾乞怜

《应科目时与人书》

中国科举制度从唐朝至清朝的一千三百年间，共出现了五百多名文状元。开科取士确实使许多优秀人才脱颖而出，但科考中的腐败现象也委实令人叹息。以唐朝科考为例，唐朝科场的“透明度”有一个时期相当“高”，每个人都可求当时的名公巨卿为自己引荐。说白了，谁的“后台”硬，谁便可以捷足先登。

唐德宗贞元九年（公元793年），韩愈参加博学宏词科考试前，写了一篇《应科目时与人书》，上书宰相，以求得到赏识。这篇文章通过生动贴切的比喻，巧妙地把自己的处境、心理状态、要求和对方的身份、作用具体而细微地表达出来，希望对方能帮他做些宣传，扩大自己的声誉。文章大意是：

人们说在南海北岸、长江南边住着一条龙，它与一般鳞甲类动物不一样。如果它得到水，便可以在风雨中变化，在云上翻腾；如果它离开了水，不过是七八尺的长度而已。虽然没有高山、长坡、大道等艰难险阻，但它的处境却十分尴尬，因为它自己不能引来水，因而被水獭之类讥笑也是可能的。

这条陷于困境的龙，如果遇见有力量的人，怜悯其处境而帮助它改变命运，不过是举手之劳罢了。但是，这条龙自视颇高，它说：“我宁可在泥沙中枯烂而死，也是快乐的。如果俯首贴耳、摇尾乞怜的话，非我所愿。”由于这条龙不肯屈己求人，很多有力量的人遇见它都视若无睹。如此一来，这条龙就生死难卜了。

现在，这条龙的面前又出现了一位有力量的人，它试着抬起龙头长啸一声，也许那个有力量的人因怜悯它而将它送入江河。

有人怜悯，是命；没有人怜悯，是命；知道是命，还要向人长啸，也是命。韩愈如今的处境，与这条龙相似，所以，我冒昧写下这篇文章。

韩愈未满两岁，母亲就过世了。三岁时，父亲又撒手而去，他由兄嫂抚养。十一岁时，其哥哥也突然死在任所，从此，韩愈同嫂嫂、侄儿相依为命。十九岁时，他进京应试，在京城滞留十年，年年科考不中。韩愈曾三次上书宰相，却始终不得权贵的推荐，也没有得到朝廷的重用，他深感科举制度埋没人才，腐朽不堪，只得无奈地离开长安。

【成语今说】

原为狗摇着尾巴讨主人的欢喜，也用以比喻卑躬屈膝，不顾人格地向别人谄媚讨好。

【智慧语林】

有唐一代，尤其是盛唐，朝野上下有着浓郁的荐贤风气。士大夫以举荐贤才为荣耀，不少贫寒士子也通过献诗献赋吸引上层统治者的注意，进而得以施展怀抱。盛唐士人的干谒行为，尤其是其中流传下来的诗文，大多写得光明磊落，风骨超然，展现了他们对个人才能的自信和对功名的渴望。但是中晚唐以后，官场和考场风气日渐腐败，荐贤和干谒之风也变质了。