子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也？

后生可畏，甘当人梯

◢典藏原文◣

子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也？

——《论语·子罕》

◢指点人生◣

孔子在一次游历途中，碰见三个小孩，有两个正在玩耍，另一个小孩却站在旁边。孔子觉得奇怪，就问站着的小孩为什么不和大家一起玩。

小孩很认真地回答：“激烈的打闹能害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也会伤人的身体；再退一步说，撕破了衣服，也没有什么好处。所以我不愿和他们玩。这有什么可奇怪的呢？”过了一会儿，小孩用泥土堆成一座城堡，自己坐在里面，好久不出来，也不给准备动身的孔子让路。孔子忍不住又问：“你坐在里面，为什么不避让车子？”“我只听说车子要绕城走，没有听说过城堡还要避车子的！”孩子说。

孔子非常惊讶，觉得这么小的孩子，竟如此会说话，实在是了不起，于是赞叹地说：“你这么小的年纪，懂得的事理真不少呀！”小孩却回答说：“我听人说，鱼生下来，三天就会游泳，兔生下来，三天就能在地里跑，马生下来，三天就可跟着母马行走，这些都是自然的事，有什么大小可言呢？”孔子不由感叹地说：“好啊，我现在才知道少年人实在了不起呀！”

再看第三例。孔子到东方去游学，途中看见两个小孩在争论。孔子询问他俩争论的原因。

一个小孩说：“我认为太阳刚出来时距离人近，而正午时距离人远。”另一个小孩却认为太阳刚出来时离人远，而正午时离人近。

前一个小孩说：“太阳刚出来时大得像车上的篷盖，等到正午时就像个盘盂，这不是远处的小而近处的大吗？”

另一个小孩说：“太阳刚出来时清清凉凉，等到正午时就热得像把手伸进热水里一样，这不是近的时候热而远的时候凉吗？”

孔子听了，不能判断谁是谁非。两个小孩笑着说：“谁说你知道的事情多呢？”

孔子顿时无言以对，再次领略到了后生的可畏。其实，早晨和中午的太阳距离地球的远近是一样的。为什么早晨的太阳看起来较中午时大呢？这是视觉的误差、错觉。同一个物体，放在比它大的物体群中显得小，而放在比它小的物体群中显得大。同样道理，早晨的太阳，从地平线上升起来的背衬是树木、房屋及远山和一小角天空，在这样的比较下，此时太阳显得大。而中午太阳高高升起，广阔无垠的天空是背衬，此时太阳就显得小了。其次，同一物体白色的比黑色的显得大些，这种物理现象叫做“光渗作用”。当太阳初升时，背景是黑沉沉的天空，太阳格外明亮；中午时，背景是万里蓝天，太阳与其亮度反差不大，就显得小些。中午的气温较早晨高，是否此时的太阳较早晨离我们近些呢？也不是。主要原因是早晨太阳斜射大地，中午太阳直射大地。在相同的时间、相等的面积里，直射比斜射热量高。同时，在夜里，太阳照射到地面上的热度消散了，所以早上感到凉快；中午，太阳的热度照射到地面上，所以感到热。温度的凉与热，并不能说明太阳距离地面的远与近。

“青出于蓝而胜于蓝”，“长江后浪推前浪，一代更比一代强”。社会在发展，人类在前进，后代一定会超过前人，这种今胜于昔的观念是正确的，说明孔子的思想并不完全是顽固守旧的。

《三字经》中有这样一句话：“昔仲尼，师项橐……仲尼”大家都知道是孔子，而“项橐”是燕国一少年。有一天，项橐见到孔子时说：“听说孔先生很有学问，特来求教。”孔子笑着说：“请讲。”项橐朝孔子拱拱手问：“什么水没有鱼？什么火没有烟？什么树没有叶？什么花没有枝？”孔子听后说：“你真是问得怪，江河湖海，什么水都有鱼；不管柴草灯烛，什么火都有烟；至于植物，没有叶不能成树；没有枝也难于开花。”项橐一听格格直笑，晃着脑袋说：“不对。井水没有鱼，萤火没有烟，枯树没有叶，雪花没有枝。”孔子叹道：“后生可畏啊！老夫愿拜你为师。”

对于后生可畏的道理和现象，不但使中国儒家宗师深有感触，而且也使中国佛教禅宗的一代大师感到惊异万分。话说中国禅宗自一祖达摩开始，传到弘忍大师，已经是第五代禅宗。这天弘忍大师命众弟子在墙上写偈语，希望能找到第六代传人。最热门的继任人是大师兄神秀，他在墙上写道：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”自以为会得衣钵真传。这时，厨房里一个带发修行的小伙夫看到外面这么热闹，也去凑一下，但他是文盲，就问旁边的老居士，老居士把大师兄的作品念给他听。小伙夫听后直摇头，心想大师兄并未开悟呵！就说：“我也有一首偈颂，请居士帮我写到墙壁上。”老居士睁大眼睛，带着轻视的态度，瞧瞧小伙夫说：“你一个字也不认识，你怎么会作偈？这事情太稀有了。”

本来惠能不想说话，但不说就没有人帮他写，所以说了：“你想学最上的菩提觉道，就不应该轻慢初学佛法的人。”于是就由老居士代笔写下了一首流传千古的名偈：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”弘忍大师过来检查作业，顿时惊讶得半晌无语，同时内心也充满了无以名状的惊喜——此人悟性极高，足以胜任接班重任。一问之下，才知道是一个带发修行的小伙夫所作，于是暗示小伙夫半夜来见。此伙夫，就是后来的六祖慧能大师。半夜，慧能去见五祖弘忍大师，大师将袈裟亲手传给他，并为他说《金刚经》，他顿即开悟，后来终成一代宗师，对中国禅宗乃至整个佛教界都产生了极其深远的影响。

后人之所以能超越前人，一方面是因为：前人所积下的经验总是受历史、地理、时间、文化等因素强烈制约的，也就是说到了一定时候，他们的许多经验或成就可能过时落伍，甚至蜕化变质成生活发展前进的阻力；另一方面是因为：先贤前辈们所创造的辉煌文化哺育了后人，而富有创新精神的后人，站在前人的肩膀上，以前人的终点为自己开拓创新的起点，必然会在发扬光大的基础上创造出新的辉煌。

每个时代的人都有每个时代的特征，历史是一代又一代人不懈努力，生生不息，薪火相传的过程；也是继承前人，超越前人，开拓新的生活，创造新的辉煌的过程，纵观历史长河，正是长江后浪推前浪，一代才更比一代强。

◢微言大义◣

孔子说：“年轻人是值得敬畏的，怎么就知道后一代不如前一代呢？”每个时代的人都有每个时代的特征，历史是一代又一代人不懈努力、生生不息、薪火相传的过程，也是继承前人、超越前人、开拓新的生活、创造新的辉煌的过程。纵观历史长河，正是长江后浪推前浪，一代更比一代强。