第三十篇 张骞通西域

汉武帝初年，汉朝边郡长期遭受匈奴侵犯，虽有胜仗，但始终不能彻底平息匈奴之患​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。有一次，他偶然从两个匈奴俘虏的对话中获知，有一个叫月氏的国家，被匈奴打败后逃到了西域​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。这启发了汉武帝，他想：汉和月氏都与匈奴有仇，而汉朝在东，月氏在西，若能两国联合，东西夹击，一定能打败匈奴​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。

于是，汉武帝便在全国发布告示，征求愿意出使西域的勇士。

当时的交通和通信极不发达，谁都不知道月氏究竟在哪里，西域的实际状况又究竟怎样。最重要的是，要去月氏，匈奴人的领地是必经之地，此去一定凶多吉少。大家看了告示，都摇了摇头，没人敢于接受这个挑战。这时，有一个叫张骞的年青郎中，站了出来。另外有一百多名勇士，见有了榜样，也纷纷应征加入出使西域的队伍中。这些人中，有一个叫堂邑父的，是匈奴的族人，也愿意与张骞一道出使西域，共同寻找月氏国。

公元前一三八年，张骞第一次出使西域，一百多人的队伍从长安出发了。尽管他们一路都非常小心谨慎，但还是如人们所料，路径匈奴人领地时，被俘获关押了起来。这一关，就是十几年。

时间长了，匈奴人以为他们完全顺服了，就放松了警惕。然而，虽然十几年过去了，张骞哪天能忘记他出使西域的使命？不但没忘，他几乎每时每刻都想着怎么逃出匈奴人的手掌，早点找到月氏国。而眼下正是机会，他便和堂邑父商量好，趁匈奴人不防备，飞快地跃到马背上，头也不回地拼命逃跑了。

他们马不停蹄，一直向西跑去，一路上吃尽了苦头，但总算逃出了匈奴国。约莫已经离匈奴国很远了，他们这才终于停下来喘了口气。张骞和堂邑父停下马来，茫然四顾，却不知道自己身在何处。他们问了问当地的百姓，才知道无意中竟闯进了大宛国。

大宛是位于中西亚的一个国家，是匈奴国的近邻。大宛的国王对汉朝的富饶强盛早有耳闻，只是路途遥远未能拜会汉朝皇帝。所以，当他得知有两个汉朝使者到来时，高兴得不得了，不但慷慨地接待他们，知道他们此行的目的后，还派人护送他们，一直到了月氏。

张骞和堂邑父到月氏后，才知道月氏国王并不想再跟匈奴作战。最终，他们也没能说服月氏国王与汉朝联合夹击匈奴。尽管如此，他们却把在月氏国一年中的见闻，以及那里的风土人情、地方特产，都带回了汉朝，并一一禀报给了汉武帝。

“陛下，我们在大夏看到了邛山出产的竹杖和蜀地出产的细布。当地人说，这些都是商人从天竺贩来的。既然天竺商人能买到蜀地的特产，可见天竺就离蜀地不远。”

就这样，汉武帝又一次派张骞为使者，带领四队人马，前去结交天竺。汉朝出使的队伍翻山越岭，艰难行进，但路途遥远而艰险，有时不小心闯入异族部落，还会遭到攻击。就这样，他们一直走了两千多里，还没有找到天竺。出使队伍经过昆明时受了挫折，绕道而行，却意外地结识了滇越国的国王。

最终，张骞也没能找到天竺，便又返回了长安。这时，汉朝西边的形势已经发生了巨变。由于卫青、霍去病抗击匈奴有力，打得匈奴连连败退，逃到了大漠以北。匈奴失势，过去不得不向它进贡的小国，也不愿意再跟随它了。匈奴势力得到了一定程度的遏制。

后来，汉武帝又想起通西域的事来，他第三次将出使的任务交给了张骞，并给他配备了几名副手和三百勇士。公元前一一九年，张骞和他的队伍，带着汉朝的一万多头牛羊，成匹的布帛、绸缎，大量的黄金和钱币，浩浩荡荡向西而去。

到了西域，张骞将汉王带过来的丰厚礼物，分别给乌孙、大宛、大月氏、于阗等国的国王送去了一份，传达了汉朝愿意与诸国交好、共同抵御匈奴的意愿，完成了使命。而更为重要的是，张骞回长安时，还带回了乌孙国前来汉朝考察的使团，以及乌孙国国王敬献给汉武帝的几十匹高头大马。

张骞三次出使，共到过三十六个国家，走过的路途不知有多少万里。最后一次西域归来不久，张骞就病死了，但他作为出使西域的第一人，不但打开了汉朝和西域经济文化交流的通道，还为两边的友好往来建立了一座坚固的桥梁。

张骞死后，汉朝和西域各国继续保持着频繁的交流，两地使节和商人来来往往，络绎不绝。很多西域的特产，正是在那个时候传到了中国，而中国的丝绸布帛，也经过西域传向了世界各地。