第十七篇 战国四公子

战国末期，秦国的势力越来越强大​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。为了抵御秦国，各诸侯国的贵族纷纷礼贤下士，广招宾客，掀起了一股“养士”之风​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。于是也产生了因“养士”而闻名的战国四公子，他们分别是魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君和楚国的春申君​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。

信陵君是魏昭王的小儿子，封地在信陵。他从来不以富贵傲人，对每一位下士，贤人或不肖，都以礼相待，是历史上礼贤下士的典范人物，当然，也留下了许多传世故事。

当时，魏国有个叫侯嬴的隐士，七十岁了，家里还是一贫如洗，靠做大梁夷门守门人的小差事为生。信陵君听说侯嬴是贤士，就派人带着厚礼去邀请他。

信陵君派去的人说明了来意，没想到，侯嬴却拒绝道：“我不会因为贫困而无端接受公子馈赠的钱财的。”

信陵君听后，亲自驾车去迎接侯嬴，自己坐在右边，特地将马车左边的上位留给侯嬴。侯嬴撩起衣服，毫不谦让地坐了上去。

这时，信陵君手执辔头，不但面无愠色，还显得愈加恭敬了。

走到半途，侯嬴突然对信陵君说：“我有个朋友在街市的肉铺里卖肉，麻烦您屈尊驾车前去，我想拜访他一下。”信陵君对此不但毫无怨言，还顺着侯嬴的意思驾车去街市。

侯嬴下了车，开始和他的朋友朱亥闲聊起来，一直聊了很久。他偷偷地斜着眼睛观察信陵君的表情，发现信陵君脸上不但一点都没有不耐烦的意思，反而比先前更温和了。

回到府邸，信陵君又将侯嬴引到上座，一一向他介绍在座的各位宾客，这让在座的其他门客都惊讶万分。这时，侯嬴才开口说：“今日公子屈尊亲自驾车迎接侯嬴，侯嬴早该知足了，而我却在大庭广众下坐于上座，还特地让公子一道去街市拜访我的朋友。公子对此事毫无怨言，面色却愈加恭敬。世人见了，肯定会在背后大骂我侯嬴，那么，公子宽厚、谦让的名声就会远扬。”

酒宴结束后，侯嬴被拜为上等宾客。

信陵君礼贤下士的美名远扬，方圆千里之内的有识之士，争相跑来归于他的门下。信陵君门下食客三千，让周边诸国望“魏”生畏，十余年来都不敢加兵于此。

孟尝君是齐威王的孙子，名叫田文。他的父亲田婴有四十多个儿子，加之田文出生在五月初五这个不吉利的日子，田婴就想抛弃他。可是他的母亲舍不得丢弃自己的亲生骨肉，又偷偷地把他养活了，并等他长大后，安排父子俩见了面。

田婴见到田文还活着，十分恼怒，大声斥责孟尝君的母亲说：“我让你把这个孩子扔了，你偏偏不听。这个孩子出生在五月初五，长大了会像门户一样高，会克死我们的！”

没等母亲回话，田文已经上前一步，跪在地上向父亲拜了几拜，然后反问道：“我想知道，人的命运究竟是上天赐给的呢，还是门户赐给的呢？如果是上天赐给的，那是天命，为什么要反抗呢？如果是门户赐给的，把门户加高不就可以了，这有何难？”

田婴答不上来，只得收下了田文。但他还是一点都不喜欢田文，几乎不主动找他说话。过了一段时间，田文就主动跑去见父亲，并向田婴提出了几个奇怪的问题。

“请问您儿子的儿子叫什么？”

“孙子啊。”

“那孙子的孙子，孙子的孙子的孙子呢？”

田婴不知道怎么回答，张口结舌地愣在那里。于是，田文接着说：“您已是齐国的三朝元老了。如今，齐国的土地并没有扩大，您的私家财产却积累了万金。您的姬妾有穿不尽的丝绸裙罗，您的仆人尚可享受多余的肉羹，而真正的贤能之士却只能穿到粗布短褂，吃糠菜草根。齐国日渐衰落，您守着这一堆财富做什么呢？难道要留给那些连名字都叫不上来的子子孙孙吗？”

这一席话说得田婴醍醐灌顶，顿时就改变了对田文的态度，并开始重用他。后来，田文继承了父亲的爵位，广交宾客，成了闻名遐迩的战国四君子之一，为齐国作了很多贡献。

平原君是赵武灵王的儿子，也是当时门客几千的响当当的英雄人物。他对士人的尊敬，丝毫不在信陵君之下。平原君好客的事迹很多，尤其杀妾留贤的故事在民间广为流传。

平原君的住处紧邻平民。一次，他的一个侍妾见到一个跛子一瘸一拐地走路，便忍不住哈哈大笑起来。跛人愤愤不平地跑到平原君面前告状：“臣听说公子从来以贤士为重，妻妾为轻，几千门客也皆因此投到公子门下。如今我不幸患了腿疾却遭公子侍妾取笑，臣希望能见到那个人的头颅！”

跛人走后，平原君只是淡然一笑，根本就没有把这事儿放在心上。没想到一年后，他的门客越来越少，陆陆续续走了一大半。他十分不解地说：“我赵胜对各位先生从来不曾有半点失礼与怠慢，为何大家要纷纷出走呢？”

这时，一位门客上前禀报说：“是因为公子不杀那个嘲笑跛人之妇。众人担心公子重女色而轻贤士，故而远走。”

平原君听后恍然大悟，立即把当初那个嘲笑跛人的侍妾杀了。这样，原先离开的宾客又逐渐回到了他的门下。

春申君是楚国的王公贵族，在任楚相期间，以游学博闻、能言善辩著称于世。辅佐楚顷襄王时，春申君曾靠着自己的三寸不烂之舌劝退了秦军​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。可惜最后被受恩于他的李园兄妹谋害了。

在大浪淘沙的历史长河中，信陵君、孟尝君、平原君和春申君，已经成了那个时代无法抹去的一笔，他们用其礼贤下士的故事，勾勒出了中国大统一前各诸侯国之间争相竞强的历史图景。