《苏武牧羊》

苏武牧羊

№ 043

公元前101年，且鞮侯单于即位后，表示愿与西汉王朝和解，把过去拘留的西汉使臣全部遣送回长安。汉武帝为表示友好，派遣苏武出使匈奴。不料，苏武却卷入了一场匈奴的内乱，被迫流放塞外19年。在流放生涯中，苏武以高贵的尊严、顽强的意志演绎了一曲动人的牧歌。

自从匈奴被卫青、霍去病击退以后，逃到了漠北，很长一段时间不敢进犯中原。后来，匈奴单于派使者来求和，可是汉朝的使者到匈奴去回访，有的却被他们扣留了。因此，汉朝也扣留了一些匈奴使者。公元前100年，汉武帝正想出兵攻打匈奴，匈奴又一次派使者来求和，还把汉朝的使者遣送回来。为表示友好，汉朝也派苏武送匈奴的使者回去。

苏武像

牧羊持节臣

苏武用气节，抵御了单于荣华富贵的引诱，在大漠黄沙中渐行渐远，把那群枯瘦的羊群定格为一段不朽的历史，挥洒了一曲可歌可泣的壮丽诗篇。

苏武，字子卿，杜陵人，平陵侯苏建之子。公元前100年，苏武带着一百多个随从出发了。到了匈奴，他们遇到了卫律。卫律原是汉朝派往匈奴的使者，现在却投降了匈奴，还当上了王。他的副手虞常与副使张胜想联手杀掉卫律，然后劫持单于的母亲，逃回中原。不料事情败露，单于大怒，把虞常和张胜都抓了起来，苏武也因此受到了牵连，被扣留下来。单于命卫律去逼迫苏武投降，苏武知道事情的原委后，大吃一惊，觉得这件事情有辱汉朝的尊严，一气之下，拔出刀想要自杀，被身边的人阻拦住了。单于觉得苏武是个好汉，十分钦佩他，并暗下决心要说服苏武投降匈奴。

单于派卫律审问虞常，让苏武在旁边听着。卫律先把虞常定了死罪，接着又举剑威胁张胜，张胜贪生怕死，投降了。后来，单于的人每天都来劝苏武投降，但都被拒绝了。卫律甚至拔出刀来吓苏武，苏武也不屈服。卫律看硬的不行，又开始来软的。他对苏武说：“要是你投降了匈奴，单于肯定会封你为王。到时你就有使唤不完的奴仆和遍地的羊群，不比现在好多了吗？”苏武面不改色地说：“你作为国家的臣子，不顾及恩义，背叛国君和亲人，向匈奴投降，做他们的俘虏，有何尊严？”

苏武牧羊图

在这幅图中，苏武身着汉装，须发尽白，双手紧握汉节，目视着远方，神态沉静而刚毅。虽无背景，但天寒地冻之意充盈画幅。

卫律见苏武软硬不吃，便到单于那里告了状。单于下令把苏武丢进了一座露天的大地窖，不去管他。一连几天，苏武在地窖中以雪解渴，以身上的羊皮袄为食，靠顽强的意志活了下来。单于越发敬重苏武的气节，不忍心杀苏武，又不想让他返回自己的国家，于是就把苏武流放到了冰天雪地的北海（今贝加尔湖），让苏武在那里放羊。

北海天寒地冻，荒无人烟。苏武傲霜斗雪，一连过了六个寒暑。单于想苏武受到那么多的苦，应该投降了，就派李陵去劝降。李陵见到苏武后说：“你的母亲已去世，我送葬到阳陵；你的兄长因为不小心碰坏了皇上的车辕，被处以死刑；你的夫人听说已经改嫁了，其余家小生死未卜。即使你回去也不能得到皇上的赏赐，你这样牧羊是为了什么呢？”苏武说：“我父子兄弟没什么功劳，但都受到皇上的恩赐。臣子对于天子，就像儿子对于父亲，是没有什么交换条件的。你不必再说了。”李陵闻言，深感惭愧。

十几年的光阴就这样过去了，一直到汉昭帝即位后，汉匈和亲，才实现真正的和平。汉昭帝要求单于送回苏武等人，单于只得听命。苏武终于回到了长安，此时，他已经两鬓斑白了。后人为颂扬苏武坚贞不屈的爱国精神，专门谱写了一曲《苏武牧羊》，传颂至今。

【中国历史知识小词典】

使节

在中国古代，使节不是对人的称谓，而是一种官职的凭证。使节还有很多其他的名字，像庭节、符节等。在古代，使臣受命出使其他国家的时候，国君都要交给他一件出使凭证，这就是使节。使节通常用竹子做柄，上面有穗子一样的装饰。除此之外，使节还是一种官职的凭证，国君在封诸侯的时候，都要给新任的诸侯颁授使节。