“不鸣则已,一鸣惊人”
21.“不鸣则已,一鸣惊人”。
这一成语的典故来源于楚庄公。楚国在城濮吃败仗后不久,楚成王则被他的儿子商臣杀害,商臣做了国君即楚穆王。他即位后,操练兵马,誓与晋国决一雌雄。他先将附近的几个小国吞并了,又将中原的陈、郑等国争取过来。但于公元前613年得暴病而亡。他的儿子旅即位,这就是春秋时期赫赫有名的楚庄王。其从公元前613年~公元前591在位23年。这期间楚国日渐强盛,后称霸中原,成为春秋时期五霸之一。
楚庄王即位三年之内,整日不是打猎喝酒,就是看歌舞表演,全然不顾国家大事,朝臣们很有意见,也有人进谏,他却在宫门口竖起个大牌子,上写:“进谏者杀毋赦!”一个叫伍举的人去见楚庄王说:“有人让我猜个谜我猜不着,想请您猜猜。”庄王笑着说:“你说来听听。”伍举说:“听说楚国山上栖息着一只大鸟,身披五彩羽毛,样子挺神气,可这只鸟三年了既不飞也不叫,这究竟是一只什么样的鸟呢?”楚庄王心中明白伍举的心意,回答说:“这可不是普通的鸟,这只鸟啊,不飞则已,一飞将要冲天,不鸣则已,一鸣定要惊人。你去吧,我已经明白了。”伍举也明白了庄王的用意,便高兴地退了出来。可是过了几个月,楚庄王这只大鸟依然故我,既不飞也不鸣。大夫苏从按捺不住,不怕杀头去劝谏庄王。庄王责问:“你难道没看到我的禁令吗?”苏从说:“我知道禁令,只要大王能听取意见,被判了死罪,我也心甘情愿。”楚庄王高兴地说:“你们都是真心为国家好,我哪会不明白呢?”于是楚庄王解散了乐队,打发了舞女,决心要干一番大事业。
楚庄王三年不鸣不飞,是因为他即位时还不到20岁,国内朝内矛盾复杂,还爆发过被平息了的两个公子发动的叛乱。他虽表面上沉湎于声色犬马、不问政事,实际上是在以静观动,以辨忠奸。三年后他对国内政局和臣僚们的忠奸已了如指掌。他首先改革政治,尤其是调整人事,把一批奉承拍马之徒撤了职,把敢于进谏的伍举、苏从等人予以提拔重用,辅助他处理国家大事。令尹(即国相)斗越椒野心勃勃,暗藏篡位之心,庄王派了三个大臣分担了令尹的主要工作,削弱了斗越椒的权力。
楚庄王一边改革政治,一边制造武器、扩充训练军队,当年就收复了南方许多部落,随即灭了庸国(今湖北竹山一带),他即位的第六年战败了宋国,第八年又战败了陆浑(今河南嵩县北部)的戎族,一直打到周都洛邑附近,并在其郊外举行了一次军事大检阅。此事吓得周定王急忙派大臣王孙满到郊外去慰劳楚军。楚庄王与王孙满交谈时,问起天子朝廷九鼎的重量。王孙满回答说:“政治清明,鼎小也重;国君无德,鼎大也轻。周王朝定鼎中原,权力天赐,鼎的轻重不当询问。”这就是“问鼎中原”典故成语的由来。楚庄王听了王孙满的一席话,自知还没有灭掉周王朝的实力,就率兵回国了。
公元前605年,楚庄王讨伐戎族取胜。在回国的路上,被一队人马阻挡,原来是斗越椒乘庄王不在国内而造反了。他占据了楚国都城郢都后,派兵拦阻庄王,欲把庄王消灭于城外。楚庄王自知硬拼于己不利,便说:“斗室一家于楚国有大功,宁肯使越椒负我,我不负越椒。”便派苏从去讲和。斗觉得篡位已在眼前,怎肯罢休。于是对苏从说:“回去告诉旅(庄王的名),有胆量来一死战,否则赶快投降。”苏从回来后,楚庄王佯装退兵,到了晚间把军队主力埋伏于漳水东岸,又派一支在对岸活动,引诱斗军渡河,自己则率少量士兵躲在桥下。次日早晨,斗见河东岸有楚兵,果然追过河来,等他发现中了埋伏想撤回时,桥已经被拆毁了。斗惊惶失措,急令士兵涉水过河。楚将乐伯立即令士兵射箭,斗也令其士兵朝对岸射箭。在双方互射中,乐伯手下的神箭手养由基一箭射死了斗越椒。斗军见主帅身亡,四处逃散,楚军分兵追击,斗军全部被消灭。
楚庄王取胜回都城后,聘请了一位有名隐士孙叔敖当令尹。在孙的辅佐下,大量开垦荒地,奖励生产,挖掘、整修河道,灌溉成百万亩良田,每年多打不少粮食,人们丰衣足食,国库异常充裕,楚国日益强大。先后两次平定了郑、陈两国叛乱,终于和中原霸主晋国冲突起来。公元前597年,楚、晋两军在邓城(今河南郑州西北)郊外激烈交锋,晋军人马战死一半,非战死的因抢着渡河,不少掉在河里染红了河水。楚军开进邓城,部将劝楚庄王乘胜追击晋军,庄王说:“楚军在城濮之战输于晋军后不敢与晋军交锋,这回胜利足以洗刷以前的耻辱。晋国、楚国都是大国,早晚总得议和,何必多杀人呢!”于是下令收兵,不再追击,放晋军渡河回国。
邓城之战后的冬天,楚庄王攻灭萧国,随后又先后攻伐晋的盟国宋和鲁,晋均未敢援救,完全丧失了霸主地位。公元前594年,楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐、邾、薛、鄫等十四国在蜀(今山东泰安西)开会结盟,正式推举楚国为盟主。楚庄王遂继齐桓公、晋文公、秦穆公之后,成为中原霸主。这四位再加上宋襄公,即为历史上著名的春秋五霸。