子不语《蔡掌官》原文、注释

蔡掌官

虎丘蔡掌官，以古董为业，年少貌美，饮倪康民家。倪遣小奴持灯送归，于无人之处，见掌官与人作揖，口喃喃细语。奴问：“与何人说话？”曰：“好友李三哥唤我，我便同他去，你不必跟我。”语未毕，跳入河中。奴急救起之，拉归家，告知蔡之父母。亲友咸大惊，都来问蔡。蔡如醉如痴，口无所言，但见刀即摩其喉，见绳则试其颈，若以为天下至乐之境无如横死者。家人锁闭之，虽小衣衫裤皆不缝带，但穴一洞通饮食而已。

清明日，全家上坟，蔡从窗外逸出，两日不归。家人知其必死，四起寻觅。至白莲桥空野，忽见掌官倚桑树大呼曰：“我在此，不必再寻矣。”家人喜，奔趋视之，则已缢死树上，呼者乃其魂也。缢带系偷染坊店地上所晒布为之。