第六十三篇 田螺姑娘

晋朝时期，在侯官县有个名叫谢端的孤儿​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。在他很小的时候，父母就去世了，是好心的邻居将他养大的​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。

谢端忠厚老实，勤劳节俭，到了十七八岁的时候，不想再给邻居添麻烦，就自己在山坡上搭建了一间小屋子，过起了独立的生活​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。因为家里太穷了，所以他一直都没有娶妻子。

邻居们很关心他，帮他说了几次媒，可是都没有成功。好在谢端并没有感到失望，他仍然每天日出耕作，日落回家，辛勤劳动。

一天，谢端在田里劳作的时候，捡到一只特别大的田螺，心里很惊奇，也很高兴。他把田螺带回了家，放在水缸里，精心用水养着。

第二天，谢端照例早上去地里劳动，回到家里之后，却看到灶上摆着香喷喷的米饭，橱里有美味可口的鱼肉蔬菜，茶壶里有烧开的热水。他想，一定是哪个好心的邻居帮他烧的火、煮的饭。

没想到，第三天回来，这样的情景又出现了。两天，三天……天天如此，谢端心里觉得过意不去，就到邻居家去道谢。他走了许多家，可是邻居们都说不是他们做的。邻居们反而笑着说：“一定是你自己娶了个妻子，把她藏在家里，为你烧火煮饭。”谢端听了，心里很纳闷，想不出个头绪来。于是，谢端决定好好察看一下，探个究竟。

第二天，鸡叫头遍的时候，谢端像以往一样，扛着锄头下田去劳动了。可是天一亮，他就匆匆地赶回了家，因为他想看一看是哪位好心人一直在帮助自己。在很远的地方，他就看到自家屋顶已经是炊烟袅袅，他加快了脚步。

可是，当谢端蹑手蹑脚地贴近门缝往里看时，家里却一点动静都没有。他走进门，只见桌上饭菜飘香，灶中火仍在烧着，水在锅中沸腾……可是，热心的烧饭人却不见了。

一天又过去了。谢端又起了个大早，依然是天没亮就往家里赶。这时候，家里的炊烟还没有升起来。谢端悄悄地靠近篱笆墙，躲在暗处，全神贯注地看着自己屋里的一切。

不一会儿，他看到一个年轻美丽的姑娘从水缸里缓缓走出来。这姑娘移步到了灶前之后，就开始烧火做菜煮饭。

谢端看得真真切切，连忙飞快地跑进门。走到水缸边，一看，自己捡回的大田螺只剩下个空壳。他惊奇地拿着空壳看了又看，然后走到灶前，向姑娘说：“请问，您从什么地方来的？为什么要帮我烧饭？”

姑娘没想到谢端会在这个时候出现，大吃一惊。姑娘想回到水缸中，却被谢端挡住了去路。谢端一再追问，姑娘没有办法，只得把实情告诉了他。原来，姑娘是天上的水素女。天帝知道谢端从小父母双亡，孤苦伶仃的，又见他勤劳善良，所以派神女下凡帮助他。

水素女接着说：“天帝派我来，专门为你烧火做饭、料理家务，想让你在十年内富裕起来，成家立业、娶妻生子。可是，现在我的使命还没完成，却被你知道了天机，我的身份已经暴露了，我不能再待在这里了，我必须回到天庭去。”

谢端听完神女的一番话，感激万分，心里很后悔，再三盛情挽留水素女。水素女主意已决，临走前，水素女对谢端说：“我走以后，你的日子会艰苦一些，可是你只要干好农活，多打鱼，多砍柴，生活就会一天天好起来的。我把田螺壳留给你，你可以用它来贮藏粮食，这样米就会生息不尽，稻谷也不会用完了。”

正在他们说话的时候，屋外忽然狂风大作，接着便下起了瓢泼大雨。在雨水空蒙之中，水素女讲完最后一句话之后便飘然离开了。

为了感谢神女的恩德，谢端特地为她造了一座神像，每逢过年过节的时候都去烧香拜谢。谢端依靠勤劳的双手和神女的帮助，日子一天比一天红火起来，几年之后，便娶妻生子，而且还中举当上了县令。

谢端修建的庙，就是今天的素女祠。