第四十五篇 灶王爷的传说

每年腊月二十三，在我国的很多地方都有祭灶的习俗​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。

所谓的“送灶王爷上天”，就是把炉灶前贴着的灶王爷画像撕下来烧掉​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。据说，这个时候，灶王爷是去向玉皇大帝作年终汇报去了​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。为了避免灶王爷在玉帝面前说坏话，人们还会特意供上麦芽糖和点心来讨好他。那么，灶王爷是何许人？据说，这里面还有一个美丽的故事呢。

从前，有个叫张生的后生，他出身于富裕家庭，一向为人刁横，不讲理。有一年他的家乡大旱，田地里一粒粮食都没有收，乡亲们都来他家寻求帮助。可是，张生不但没有给他们钱，还把乡亲们通通推到了院外。就是对他自己家的亲人，也是非理对待。张生的妻子叫丁香，刚刚结婚的时候，张生对妻子还挺不错的，可是，时间长了便露出了真面目。在平时，稍有让他不如意的地方，他就会张口痛骂，举手就打，将妻子折磨得遍体鳞伤。后来，张生染上了赌博的恶习。丁香苦苦劝他，可是，他不但不悔改，还将丁香一脚踢倒在地上。他们的生活每况愈下，家里的生活重担，就落到了丁香身上。公公和婆婆看到自己的儿子不争气，也活活被气死了。丁香拼命地干活养家，先后殡葬了去世的公婆。一天，张生回到家里，拿东西去变卖。看到自己的生活今非昔比，丁香再一次规劝张生。可是，张生已经急红了眼，将她赶出了家门。无家可归的丁香，跌跌撞撞不知道跑了多长时间，一路上又饿又渴，一头晕倒在地上。这时候，正好有一个小伙儿路过这里。小伙子看到丁香后，便将她救了起来，然后将其带回了自己的家里。丁香见这个人忠厚老实，而且还没有成家，便在心中与张生比较起来。为了表达对小伙子的救命之恩，丁香便帮着操持起家务来。就这样一来二去，他们之间渐渐生出了感情，最后水到渠成地结为了夫妻。经过他们的不懈努力，他们的日子越过越富裕，竟然成了周围一带的大户人家。夫妻俩始终都没有忘记贫困的乡亲们，时不时拿出一些钱财、衣物来帮助他们。

再说张生，没过几年就把家产输了个精光，最后索性连房子都押上了。这一年，正赶上闹饥荒，张生只得四处逃荒要饭。一天，他饿得晕头转向，便晕倒在了一户人家的门口。这家正是丁香的家。丁香出来倒水的时候，看到门口躺着一个人，急忙跑过去一看。看到对方脏兮兮的，丁香知道，不是逃难的，就是要饭的。丁香跑进屋子，将丈夫喊出来，于是，两人七手八脚地将张生背回了家。丁香的丈夫把张生放到炕上，丁香急忙去端水来。可是，等到他看到炕上的人是张生的时候，心里一惊！善良的丁香看到以前的夫君这样落魄，想起以前的夫妻之情，就从灶间盛了满满一碗饭，将一只金戒指悄悄地藏在了碗底。喝了水之后的张生，已经缓过来了。他坐起来，接过碗来，三口两口便吃出了金戒指。张生感到十分惊讶，他抬起头来看看女主人。这时候，他才发现，眼前的人就是旧日的妻子。一幕幕往事涌上心头，张生觉得羞愧交加。然后突然从炕上跳了下来，一头撞死在了灶台上。丁香的丈夫不知道是怎么回事。丁香便将事情的来龙去脉都和他说了，看着丁香内疚的神情，丈夫说：“张生是觉得没有脸面对你，一个男人将自己折腾成这个样子，确实够丢人的！”后来，丁香夫妇便将张生安葬了。

张生死了之后，由于他生前没做过什么好事，大庙小庙都不收留他，魂魄到处游荡。玉皇大帝下界视察的时候正好遇到了张生。由于他们同姓，便封了他个灶王官的名号。

从那以后，每年的这一天，百姓都会供奉拜祭灶王爷，民间就称此为“祭灶”。由于看不起他，每到腊月二十三，人们便会煮一锅烂面条给他上供，羞辱他。可是，人们又害怕他在玉帝面前说坏话，故也不敢怠慢他​‍‌‍​‍‌‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍​‍‌‍​‍‌​‍​‍​‍‌‍​‍​‍​‍‌‍‌‍‌‍‌‍​‍‌‍​‍​​‍​‍​‍​‍​‍​‍​‍‌‍​‍‌‍​‍‌‍‌‍‌‍​。